SEO-optimalisatie is onmisbaar voor een goede website
Als u wilt dat mensen uw website ontdekken, is zoekmachineoptimalisatie (SEO) onmisbaar. SEO is een verzamelnaam voor de methoden waarmee webmasters ervoor zorgen dat hun website zo goed mogelijk scoort in zoekmachines zoals Bing en Google. Op welk hostingpakket uw website ook draait: met SEO vergroot u de kans dat uw site (hopelijk!) op de eerste pagina met zoekresultaten verschijnt wanneer iemand een belangrijke term in een zoekmachine invoert. De volgende SEO-tips garanderen geen topnotering, maar ze zijn wel essentieel om zoekmachines – en dus bezoekers – te helpen uw site beter te vinden.
Bouw een goed ontworpen website
Is uw site nieuw of groot, of bevat hij veel multimediabestanden? Overweeg dan om een sitemap te maken. Dat is een bestand met de informatie die zoekmachines nodig hebben om de pagina’s, video’s en audio van uw site snel te crawlen en te indexeren. Een sitemap is niet verplicht om in de zoekresultaten van Google te verschijnen, maar helpt zoekmachines wel om uw pagina’s sneller te vinden.
Zorg er bovendien voor dat uw website bezoekers aanmoedigt om uw inhoud te verkennen en te delen, bijvoorbeeld via sociale media of externe links. Verkoopt u producten? Laat op uw startpagina dan minstens een paar geoptimaliseerde productafbeeldingen zien (daarover later meer). Heeft u een blog? Link dan naar uw nieuwste berichten. Dit spreekt niet alleen bezoekers aan, maar ook zoekmachines: zo laat u zien wat u belangrijk vindt.
In het beheergedeelte (de backend) van uw website vat u in het titelveld de hele site samen met de naam en relevante zoekwoorden, want dat is wat er in de zoekresultaten wordt getoond. Kies de naam en de zoekwoorden van uw site dus zorgvuldig, zodat u zowel mensen als zoekmachinerobots aantrekt. Hoe u dat doet, laten we u zo meteen zien.
Onderschat tot slot de waarde van een aantrekkelijke website niet. Ziet uw site eruit als een verouderde, oninteressante pagina, dan vertrekken bezoekers, keren ze nooit meer terug en gaan ze op zoek naar een professioneler ogende concurrent. Dat betekent verloren bezoekers, gemiste waardevolle externe links, slechte reviews op sociale media en dus minder inkomsten.
Focus op een specifiek onderwerp
Zoekmachines willen mensen wijzen op de meest gezaghebbende en betrouwbare resultaten. Bent u expert op een bepaald gebied, laat de inhoud van uw website dat dan weerspiegelen. Wilt u uw recepten met de wereld delen? Dan moet eten absoluut de focus van uw site zijn. Meng pannenkoekenbeslag niet met bijvoorbeeld een groothandel in auto-onderdelen. Het is immers onwaarschijnlijk dat uw website een enorme internationale onderneming is, of een grote organisatie die alles voor iedereen moet zijn.
Specifiek zijn is de sleutel. Bent u een visser met een uitgesproken visie op vliegvissen, in tegenstelling tot diepzeevissen, dan hoort uw website daarover te gaan. Zet in op wat u te bieden hebt; het versterkt uw aanwezigheid op het web.
Kies relevante zoekwoorden
Een gericht onderwerp maakt het eenvoudig om de zoekwoorden van uw site te kiezen. Wat zijn zoekwoorden? Het zijn de belangrijkste woorden waarmee mensen uw site vinden. Om zoekwoorden goed te gebruiken, neemt u de verschillende onderdelen van uw website – artikelen, afbeeldingen, video’s, podcasts – en vat u ze samen in SEO-vriendelijke termen. U wilt de zoekwoorden ook terugzien in de URL van uw site, in koptags, in metabeschrijvingen en in de alt-kenmerken van afbeeldingen. Ga naar het beheergedeelte van uw website en plaats de termen in de daarvoor bestemde velden (als u een websitebouwer gebruikt), of pas uw eigen PHP- of HTML-code aan.
U moet zoekwoorden optimaliseren, zodat ze aansluiten op wat mensen zoeken. Verkoopt uw website handgebreide sjaals, dan zijn “sjaal” en “breien” goede zoekwoorden. Zoals u waarschijnlijk al vermoedt, leveren diezelfde zoekwoorden ook veel andere sites op wanneer iemand zoekt. Vul standaardzoekwoorden daarom aan met langere, specifiekere zoekopdrachten (zogenoemde long-tail zoektermen).
In ons eerdere voorbeeld is “beste handgebreide damessjaals” een relevant long-tail zoekwoord. Dat is een bijzonder specifieke zoekopdracht waarmee u uw site kunt onderscheiden van de massa. Google heeft een tool, Keyword Planner, die u helpt krachtige zoekwoorden te vinden. Word echter niet te obscuur: gebruik geen zoekwoorden die weinig mensen in zoekmachines invoeren.
Publiceer regelmatig content van hoge kwaliteit
Ook de kwaliteit van uw content speelt een rol bij SEO. Een blog over automotoren kan bijvoorbeeld het best vragen beantwoorden of nicheonderwerpen belichten. Ga liever de diepte in met artikelen boordevol informatie, zoals “De 5 basisprincipes van transmissiereparatie” of “Dingen die u misschien niet weet over het reinigen van een carburateur”, in plaats van eindeloos over motoren in het algemeen te schrijven.
Zoekmachines geven voorrang aan websites met frisse, veranderende inhoud. Kopieer geen inhoud van een andere site: zoekmachines zullen uw site daarvoor bestraffen. Richt u op hoogwaardig, origineel materiaal.
Werk uw website bovendien consequent bij, of dat nu met nieuwe artikelen, kunst of producten is. Bezoekers willen een reden om terug te keren naar uw site of om uw inhoud te delen op Facebook, Instagram of andere sociale netwerken. Ook zoekmachinerobots (spiders) bekijken graag nieuwe inhoud. Blijf dus up-to-date: zijn er nieuwe ontwikkelingen, beschrijf die dan uitvoerig op uw website.
Het opbouwen van externe links (off-site links) is noodzakelijk om waardevolle autoriteit op te bouwen. Zoekmachines zoeken naar links naar uw site vanaf andere vertrouwde sites, waaronder de hierboven genoemde sociale netwerken of andere drukbezochte websites. Biedt uw site gerichte inhoud van hoge kwaliteit en levert dat een link op van bijvoorbeeld een grote nieuwswebsite of een bekende krant, dan beschouwen zoekmachines uw site als opmerkelijk en verhogen ze uw rangorde.
U kunt dit echter niet kunstmatig afdwingen. Ken uw vak, zet die kennis centraal, presenteer haar duidelijk en werk uw website regelmatig bij. Als het informatie is waar mensen graag meer over willen weten, zal uw site uiteindelijk beter gaan scoren in zoekmachines.
Maak aantrekkelijke paginatitels en koppen
Een paginatitel en een kop zijn vergelijkbare, maar verschillende manieren om dezelfde webpagina een naam te geven. De paginatitel is een titel met zoekwoorden, bedoeld voor de zoekmachine. De kop is bedoeld om bezoekers aan te spreken die doorklikken naar de pagina. (Denk aan een advertentie in een landelijk dagblad: een pakkende titel met een uitnodigende tekst trekt uw aandacht en prikkelt uw nieuwsgierigheid om verder te lezen.)
“Peugeot 208 review” is bijvoorbeeld een strakke, SEO-vriendelijke paginatitel die vooral in de zoekresultaten verschijnt. Paginatitels zijn immers geschreven voor Bing en Google. “10 redenen waarom de Peugeot 208 de beste auto van het jaar is” is een geweldige kop op de pagina, die shares en terugkerende lezers aanmoedigt. Dat is ook goede SEO. Natuurlijk kunnen paginatitel en kop ook hetzelfde zijn. Experimenteer om te zien welke methode het beste werkt.
Zorg er ook voor dat de titel en de kop van uw pagina nauwkeurig beschrijven wat er op de pagina staat. Noem een pagina niet “Peugeot 208 review” als de inhoud dat niet weerspiegelt. Dat is liegen tegen de lezer, en daar fronsen Google en andere zoekmachines de wenkbrauwen bij. U verliest vertrouwen, autoriteit en SEO-positie, en zakt daardoor in de zoekresultaten over dit onderwerp.
Tip: zorg ervoor dat u de koppen en alinea’s in uw HTML-code in de juiste volgorde zet (hiërarchie). Begin de pagina met een H1-kop met een korte beschrijving van waar de pagina over gaat en geef de overige koppen daarna een H2, H3, H4 enzovoort, naarmate het onderwerp specifieker wordt.
Optimaliseer uw afbeeldingen
Op het web geven afbeeldingen kleur aan een pagina: heldere, schone afbeeldingen maken een website uitnodigend. Daarnaast benadrukken afbeeldingen het product of de dienst die u wilt verkopen en doorbreken ze grote tekstblokken, zodat lezers betrokken blijven. Afbeeldingen zijn belangrijk, dus neem de tijd om ze te optimaliseren.
De eerste stap bij het optimaliseren van uw afbeeldingen voor het web is ze te verkleinen tot een beheersbaar formaat. Houd elke afbeelding kleiner dan een megabyte, en nog kleiner als uw pagina veel afbeeldingen bevat. Als u afbeeldingen verkleint tot een resolutie van maximaal 1920 bij 1080 pixels en de bestandsindelingen JPG of WEBP gebruikt, laden uw pagina’s snel. Zoekmachines houden niet van traag ladende sites.
Gebruik bijvoorbeeld de website TinyPNG.com om afbeeldingen eenvoudig te verkleinen door ze te comprimeren voordat u ze uploadt naar uw website. Gebruikt u WordPress, dan kunt u de handige plug-in van TinyPNG gebruiken om de bestaande afbeeldingenbibliotheek te optimaliseren.
Zie het voorbeeld hieronder: een willekeurige afbeelding (test.png) is dankzij TinyPNG met bijna 45% verkleind. Uw bezoeker hoeft daardoor 76 KB minder te downloaden, waardoor de website sneller zichtbaar is.
Zorg er ook voor dat uw afbeeldingen de juiste alt-kenmerken hebben. Google kan de afbeeldingen die u op uw site uploadt niet echt zien, maar alt-kenmerken helpen de zoekmachine uw foto’s te categoriseren. Een alt-attribuut moet een beschrijving van de afbeelding zijn, maar niet te lang: streef naar maximaal ongeveer 125 tekens.
Contentmanagementsystemen (denk aan WordPress) hebben meestal standaard alt-velden, zodat u eenvoudig een zoekwoord voor de afbeelding kunt typen. Als u liever HTML bewerkt, werken alt-attributen als volgt:
Maak er een gewoonte van om deze beschrijvende tekst aan al uw afbeeldingen toe te voegen.
Verkort de laadtijd van uw website
Volgens marktonderzoek van Google verlaat ongeveer 53% van de mobiele bezoekers een site als het laden langer dan drie seconden duurt. Hun tijd is waardevol, dus moedig bezoekers niet aan om af te haken met een website vol niet-geoptimaliseerde afbeeldingen.
U kunt de snelheid van uw site analyseren met Google PageSpeed Insights, Pingdom en/of GTmetrix. Deze tools geven gedetailleerde informatie over hoe u de laadtijd van uw website het best kunt verbeteren, bijvoorbeeld door afbeeldingen of scripts te vervangen die veel tijd kosten om te laden.
Gebruikt u WordPress, verwijder dan plug-ins die niet essentieel zijn voor uw site. Het is ook aan te raden W3 Total Cache en/of WP Rocket te bekijken. Dat zijn WordPress-plug-ins die pagina’s cachen (tijdelijk opslaan) voor nog snellere laadtijden, waar zoekmachines alleen maar blij van worden!
Schrijf informatieve metabeschrijvingen
Een metabeschrijving, ook wel snippet genoemd, is een korte alinea in de HTML-code van uw pagina. Metabeschrijvingen verschijnen in de zoekresultaten onder de paginatitels en lichten het doel van een pagina uitgebreider toe. Hier kunt u langere beschrijvingen schrijven (ongeveer 150 tekens!) die niet in een paginatitel zouden passen. Let op: stop er niet al uw zoekwoorden in. Dat heet keyword stuffing en zoekmachines fronsen daar de wenkbrauwen bij. Schrijf uw metabeschrijving liever in eenvoudige, begrijpelijke taal.
Bent u vertrouwd met het bewerken van HTML, dan plaatst u de metabeschrijving in het gedeelte “head” van elke pagina. Hieronder ziet u een voorbeeld.
Let op de metatag voor de beschrijving: daar moet u uw SEO-inspanningen op richten. De metatag voor trefwoorden die in het voorbeeld staat, wordt door de grote zoekmachines tegenwoordig niet meer gebruikt.
Met veel contentmanagementsystemen kunt u de metabeschrijvingen bewerken zonder in de HTML te hoeven duiken. Gebruikt u WordPress, dan zijn er verschillende plug-ins, zoals All in One SEO Pack of Yoast SEO, waarmee u metabeschrijvingen kunt toevoegen zonder met code te werken.
Optimaliseer uw URL’s
Ja, ook op URL’s moet u SEO-tactieken toepassen. Zoekmachines houden ook rekening met de zoekwoorden in de URL van uw site.
Gebruikt uw website dynamische URL’s, adressen die gebaseerd zijn op paginanummers? Vervang ze dan door statische URL’s. Neem bijvoorbeeld deze blogpost: http://mijn-eigen-domeinnaam.nl/post/detail?id=27869. Het nummer aan het einde van de URL verwijst naar dat specifieke bericht, maar zegt niets over de inhoud.
Om dat op te lossen, gaat u in het beheergedeelte van uw site aan de slag en schakelt u statische URL’s in, zodat u belangrijke zoekwoorden aan het adres van uw site kunt toevoegen. Met statische URL’s verschijnt datzelfde bericht over domeinnaamregistraties als http://mijn-eigen-domeinnaam.nl/post/hoe-registreer-ik-een-domeinnaam. Zoekmachines zijn dol op deze informatievere URL-structuur. Houd het echter kort: beknoptheid is de sleutel, dus maak van de URL geen zin vol zoekwoorden.
Gebruik ten slotte koppeltekens om de woorden in de URL van elkaar te scheiden, in plaats van ze allemaal aan elkaar te plakken tot één woord.
Dit geldt uiteraard ook voor afbeeldingen op de website: naast het eerder genoemde alt-veld kunt u ook de bestandsnaam van de afbeelding beschrijvend maken, zodat zoekmachines begrijpen wat er op de afbeelding staat. Zo zegt “bos-rode-rozen.png” natuurlijk meer dan “picture_265446.png”.
Benut interne links
Uw site krijgt autoriteit bij zoekmachines wanneer andere sites ernaar linken, vooral als die externe pagina’s als betrouwbaar en populair worden gezien. Dit worden backlinks genoemd en u hebt er helaas niet veel controle over.
Zet uw beste werk voorop en hoop dat anderen er vanzelf naar linken. Ga niet in zee met bedrijven die backlinks aanbieden voor grote bedragen en beloven dat u op nummer 1 terechtkomt, want die beloftes blijken veelal bedrog te zijn.
Interne links hebt u daarentegen volledig zelf in de hand. Koppel gerelateerde artikelen aan elkaar om bezoekers dieper in uw site te krijgen. Gebruik daarbij ankerteksten: de woorden waarop bezoekers klikken om van de ene pagina naar de andere te gaan. Heeft uw site bijvoorbeeld een bericht over “bloemschikken” en wilt u daarnaar linken vanuit een bericht over “rode rozen”, dan gebruikt u de ankertekst “bloemschikken met rozen” voor extra SEO-waarde.
Gebruik interne links op een natuurlijke manier en spaarzaam. Een alinea die alleen uit links bestaat, is niet prettig leesbaar, en zoekmachines kunnen zo’n pagina daarom afwijzen voor indexering in de zoekresultaten. Zorg er ook voor dat uw links werken. Verbroken links (de bekende 404-fouten) wijzen erop dat u het onderhoud van de site verwaarloost, waardoor zoekmachines uw site kunnen bestraffen omdat die niet actueel is. Hebt u hulp nodig bij het scannen van uw website op verbroken links? Gebruik dan een gratis linkchecker: een programma dat alle links vanaf een startadres scant en na afloop een overzichtelijk rapport maakt. Daarna kunt u onderzoeken waarom een link niet werkt en of u de verbroken links van uw website moet verwijderen.
Deze SEO-tips zijn slechts het topje van de ijsberg, maar ze vormen een uitstekend startpunt. Goed scoren in Bing, Google en andere zoekmachines gebeurt niet van de ene op de andere dag, dus wees geduldig terwijl u deze tips op uw website toepast.
